백당나무 Viburnum opulus

영어 이름: Korean viburnum, Korean cranberrybush, 또는 Viburnum opulus (in broader sense)

눈처럼 하얗게 피어나는 봄꽃, 백당나무

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백당나무는 어떤 식물일까?

백당나무는 산형화목 인동과에 속하는 낙엽 관목으로, 학명은 Viburnum opulus var. calvescens입니다.

우리나라 전역의 산지에서 자생하며, 4월 말부터 6월 초까지 눈송이처럼 피어나는 흰 꽃으로 사람들의 눈길을 사로잡습니다.

이름에서 ‘백(白)’은 하얀 꽃 색깔을, ‘당(棠)’은 예쁜 나무를 의미하며,

전체적으로 ‘하얗고 아름다운 나무’라는 뜻을 담고 있어요.

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꽃의 특징

백당나무의 꽃은 겉과 속이 다르게 생겼어요.

겉에는 크고 하얀 장식화(꽃처럼 보이지만 생식 기능이 없는 꽃)가,

가운데에는 작지만 실제 번식을 담당하는 열매를 맺는 기능화가 모여 있습니다.

이 구조는 마치 수국이나 산수국을 떠올리게 하죠.

꽃이 질 무렵에는 작고 붉은 열매가 열려 가을까지 관상 가치가 높습니다.

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어디에서 볼 수 있을까?

백당나무는 해발 500~1,500m 사이의 산지 숲가나 계곡 근처에서 자라는 것이 일반적입니다.

공원이나 수목원 등에서도 종종 식재되어 있으며, 꽃이 피는 시기에는 멀리서도 눈에 띌 정도로 존재감이 뚜렷해요.

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생태와 역할

백당나무는 다양한 곤충에게 꿀과 꽃가루를 제공하고, 늦여름에 열리는 붉은 열매는 새들의 먹이가 되어 생태계에서 중요한 역할을 합니다.

또한 뿌리가 깊고 튼튼해서 산사태 방지용이나 녹화 사업에도 활용되기도 합니다.

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백당나무와 비슷한 식물들

백당나무는 불두화(불두화나무), 수국, 산수국 등과 혼동하기 쉬운데요.

이들과의 차이는 꽃의 배열, 잎 모양, 열매 유무 등으로 구분할 수 있습니다.

불두화는 장식화만 있어서 열매가 안 맺히지만, 백당나무는 작고 붉은 열매를 맺는 게 큰 차이예요.

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꽃말과 상징

백당나무의 꽃말은 "사랑의 고백", **"정결한 마음"**입니다.

하얗고 순수한 외형처럼, 조용히 피어 있어도 마음을 끄는 묘한 매력이 있죠.

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백당나무는 봄의 숲길을 환하게 밝혀주는 조용한 주인공입니다.

언제 한 번 산책길에 백당나무를 만나게 된다면, 그 정갈한 하얀 꽃들을 한 번 천천히 들여다보세요.

자연이 만들어낸 가장 섬세한 디자인 중 하나가 아닐까 싶어요. 😊

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2025.05.05